Clonagem terapêutica levará anos, diz pai de Dolly

O pesquisador Ian Wilmut, "pai" da ovelha Dolly, declarou hoje que deve demorar décadas até que se possa utilizar a clonagem para fins terapêuticos. Wilmut, que dirige a equipe que clonou a ovelha Dolly em 1996, dá duas conferências na cidade do Porto e acompanha de perto o doutorado de seu aluno, Ricardo Ribas, que estuda em ratos uma nova técnica de transferência de núcleo celular, mais simples, barata, rápida e fácil de aplicar que as anteriores.

"A clonagem não funciona muito bem e por isso, para provar seus benefícios terapêuticos serão necessários uns 20 anos, porque não são pesquisas a curto prazo. Primeiro há muito o que descobrir e pesquisar sobre as células", explicou o cientista.

Wilmut afirmou que a pesquisa é lenta e há muitas incógnitas, o que explica que em sete anos entre 100% e 96% dos testes tenham falhado.



"Não se pode prever como ocorrem os avanços, mas o maior problema é conhecer melhor a organização e o funcionamento da informação genética", acrescentou Wilmut.

Mas esse atraso para comprovar os benefícios e conseguir a aprovação internacional da técnica não deve impedir que se legisle sobre isso, na opinião do cientista. "É preciso persuadir os países para que desenvolvam um regulamento e um controle sobre esta técnica".

Wilmut defendeu a clonagem com fins de cura e nunca reprodutivos: "apenas os benefícios terapêuticos poderão justificar a utilização desta técnica em humanos".

Uma das vantagens da clonagem, em sua opinião, é que "nos dá a oportunidade de entender as doenças genéticas, embora não se aplique a nada mais".

O grupo de pesquisa que ele dirige espera a aprovação da autoridade nacional britânica em fertilização para iniciar a clonagem de células procedentes de pessoas que tem esclerose lateral amiotrófica, uma doença hereditária.

Os atuais objetivos do grupo de pesquisa deste cientista de 60 anos consistem em determinar os mecanismos moleculares que são importantes para o desenvolvimento normal dos embriões clonados e usar esse conhecimento em biologia, medicina e agricultura.

Nos últimos nove anos, as pesquisas se centraram nos fatores reguladores do desenvolvimento embrionário depois da transferência nuclear.

Este trabalho levou ao nascimento de cinco ovelhas vivas procedentes de células embrionárias, e daí ao nascimento de ovelhas a partir de células fetais e adultas, incluindo Dolly.