Forças sírias reagem após rebeldes entrarem na capital

Forças do governo sírio combateram rebeldes na capital Damasco à noite, lutando para reverter as vitórias da oposição após os assassinatos de chefes de segurança do presidente Bashar al-Assad.

Helicópteros do exército e tanques apontaram mísseis, metralhadoras e morteiros para bolsões de combatentes rebeldes que se infiltraram na capital esta semana numa operação chamada "Vulcão de Damasco".

Combatentes pouco armados movimentaram-se pelas ruas a pé e atacaram instalações de segurança e barricadas.

Mas o centro da cidade estava calmo à 1h (horário de Brasília) do sábado, afirmaram moradores à Reuters.

O Observatório Sírio para Direitos Humanos, um grupo de oposição que monitora a violência no país, afirmou que 240 pessoas foram mortas na Síria na sexta-feira, incluindo 43 soldados.

O número de mortos durante as últimas 48 horas foi de 550, de acordo com o Observatório, tornando os últimos dois dias os mais sangrentos nos 16 meses da revolta contra Assad.

Na quarta-feira, uma bomba matou quatro membros do círculo familiar e de tenentes do presidente, incluindo seu poderoso cunhado, o ministro da Defesa e o chefe de inteligência.

"O regime está à deriva nos últimos três dias. Mas os bombardeiros aéreos e terrestres em Damasco e nos subúrbios mostram que o governo não perdeu a força de combate e que está se reagrupando", afirmou de Damasco o ativista Moaz al-Jahhar por telefone.

(Reportagem adicional de Oliver Holmes, Samia Nakhoul e Dominic Evans em Beirute e Saad Shalash próximo a Qaim, no Iraque)