O motivo, segundo apontam investigações conduzidas pela Delegacia Antisequestro de Mato Grosso Sul, seria a disputa pela posse de R$ 28 milhões obtidos pelo filho de Francisco Serafim, Fábio Leão de Barros, em um prêmio da Mega-Sena em 2006.

A trama foi descoberta por meio do monitoramento de contatos telefônicos entre dois homens apontados como pistoleiros. Eles foram presos em Mato Grosso do Sul pela Polícia Rodoviária Federal.

Em depoimento após a prisão, Francisco Serafim se disse vítima de uma "armação" do próprio filho.