Obama pede R$ 360 milhões ao Congresso para instalar antimísseis em Israel

Israel não tinha nenhum sistema para se proteger dos milhares de foguetes atirados por militantes em suas fronteiras sul e norte ao longo dos anos.

Milhões de civis israelenses estão dentro da área de alcance dos foguetes, e os militares pediram uma solução após a guerra de 2006 contra o Hizbollah, no Líbano, quando 4.000 foguetes Katyusha de curta alcance atingiram o norte de Israel.

"O presidente reconhece a ameaça que mísseis e foguetes lançados pelo Hizbollah e Hamas apresentam para os israelenses, e por isso decidiu pedir recursos ao Congresso para apoiar um sistema israelense de defesa contra mísseis de curto alcance", afirmou o porta-voz da Casa Branca, Tommy Vietor.

O pedido será formalmente enviado ao Congresso em alguns dias, como adicional ao pedido de orçamento de governo para o ano fiscal de 2011, que começa em outubro. Será financiado por compensações aprovadas pelo Secretário de Defesa, Robert Gates.

O dinheiro será adicional à assistência anual que os EUA proveem a Israel.

Segundo o Departamento de Estado, a assistência militar americana a Israel em 2009 totalizou US$ 2,55 bilhões (R$ 4,5 bilhões). Esse investimento deve aumentar para US$ 3 bilhões (R$ 5,3 bilhões) em 2012, e chegará a US$ 3,15 bilhões (R$ 5,6 bilhões) por ano de 2013 a 2018.

Antimísseis

O sistema "Iron Dome", produzido pela estatal israelense Rafael Advanced Defence System Ltd., usa câmeras e radares para rastrear a entrada de foguetes do estilo Katyusha com alcance entre cinco e 70 quilômetros, bem como bombas de morteiro, e derrubá-los após segundos de seu lançamento.

A instalação do sistema foi incentivada pelo conflito de 2006 no Líbano contra o Hizbollah e a guerra na faixa de Gaza contra o Hamas, há um ano. Em ambos os casos, as cidades israelenses dentro do alcance de foguetes de curto alcance estiveram, de certa forma, desprotegidas.

Duas baterias "Iron Dome" estão em construção, disse em fevereiro um oficial da defesa israelense. Eles são transportados por veículos e, desse modo, podem estar disponíveis em qualquer lugar do Estado após poucas horas de aviso.

Pode demorar anos até que o sistema esteja inteiramente disponível ao longo das duas fronteiras, mas já deve ser instalado em algumas localizações iniciais este ano.

Bryan Whitman, porta-voz do Pentágono, disse que foi o primeiro investimento direto dos EUA no sistema antimísseis israelense. "Esse investimento vai aumentar o que eles podem construir e instalar, e a velocidade com que podem fazer isso", disse.

O governo Obama decidiu financiar o sistema após ficar impressionado com a eficiência do sistema, disse um alto oficial do governo.

Com agências internacionais