Atrás do YouTube: 'Hulu' inicia testes para vídeos gratuitos e chama convidados

O Hulu, um serviço online de vídeo formado por dois conglomerados de mídia norte-americanos, inicia nesta segunda (29) um teste privado, em uma das mais ambiciosas tentativas do setor de mídia tradicional para cortejar os espectadores.

Para participar, o usuário deve fazer seu cadastro no site. Se receber o convite, poderá assistir aos programas gratuitamente. Não existe confirmação se o serviço funciona fora dos Estados Unidos.

Criado por uma joint venture entre a NBC Universal, da General Electric, e a News Corp., de Rupert Murdoch, o Hulu vai oferecer, gratuitamente, programas como "Heroes" e "Os Simpsons". O lançamento público está marcado para 2008.

O aguardado serviço gratuito de vídeo, bancado por publicidade, estréia em um momento no qual o interesse dos consumidores por videoclipes on-line parece estar em alta.

Concorrência

A despeito do poderio das empresas envolvidas na criação do Hulu, o serviço vem sendo encarado com ceticismo pela imprensa e por executivos de Internet que optaram por agir por conta própria, oferecendo programas em seus sites ou os vendendo via iTunes, da Apple.

Mas essas empresas ainda não conquistaram as centenas de milhões de usuários de sites como o YouTube, do Google, o site de vídeo de maior audiência na Web.

"Nós ainda estamos bem no começo do jogo do vídeo online", disse James McQuivey, analista da Forrester Research.

Antes do lançamento público do Hulu, que deve acontecer no começo do ano que vem, a NBC Universal decidiu suspender a oferta de seus programas no iTunes e retirou seu canal do YouTube.

Nesta segunda-feira (29), o Hulu começará a oferecer cerca de 90 programas de TV. Os títulos disponíveis incluirão alguns dos programas atuais de maior audiência, como "Heroes" e "Os Simpsons", bem como seriados clássicos como "Miami Vice" e "Esquadrão Classe A".

Também haverá cerca de dez filmes de longa-metragem disponíveis, entre os quais "Clube dos Cinco" e "Blues Brothers".

"Mesmo que eles estejam chegando tarde ao mercado, é preciso admitir que ofereceram mais do que eu esperava", afirmou McQuivey.