Tropas israelenses entram no sul do Líbano e travam combates

Unidades mecanizadas israelenses, apoiadas por tropas de infantaria e protegidas pela artilharia, entraram hoje no sul do Líbano, onde tomaram o controle de uma aldeia, em busca de militantes e locais de lançamento de mísseis do grupo xiita Hisbolá. A aldeia de Maroun al-Ras, na região próxima à fronteira com Israel, foi tomada e está sob o controle das forças israelenses, disse hoje um porta-voz do Exército de Israel.

Em declarações à imprensa, o coronel Gal Hirsch, da Zona Militar Norte de Israel, disse que a aldeia está controlada pelas tropas israelenses, depois de combates com milicianos do Hisbolá, cujas forças tiveram muitas baixas.

No entanto, segundo a rádio pública israelense, intensos combates continuam sendo travados nos arredores de Maroun al-Ras. Um pequeno contingente mecanizado do Exército israelense, apoiado por unidades de infantaria, cruzou a fronteira com o Líbano hoje à tarde e tomou uma aldeia na região meridional, informaram fontes militares israelenses.

Uma porta-voz do Exército israelense disse que o contingente mecanizado, formado por carros de combate, escavadeiras e veículos de transporte de tropas, ultrapassou um posto de controle da ONU e se dirigiu a Maroun al-Ras, onde já havia um destacamento de comandos de elite.

Além disso, a artilharia israelense apoiou a operação, através de um bombardeio na região.

As incursões têm como objetivo neutralizar os lugares de lançamento de mísseis Katyusha e posições do grupo xiita libanês Hisbolá, que lançou hoje mais de 120 mísseis contra Israel que deixaram pelo menos oito feridos, segundo a rádio pública israelense.

O coronel Hirsch desmentiu as informações de que outro soldado israelense tenha sido capturado pelo Hisbolá, e disse que todos os militares feridos ou mortos estão no território de Israel.

Aviões e helicópteros do Exército israelense lançaram panfletos sobre as aldeias do sul do Líbano aconselhando a população a deixar a região, o que significa que a ofensiva terrestre pode aumentar nas próximas horas.

Segundo um porta-voz militar israelense, a advertência foi feita "em benefício da segurança da população civil", já que o Hisbolá conta com várias bases e lugares de lançamento de mísseis Katyusha.

Um soldado israelense ficou ferido em um ataque do Hisbolá contra um posto militar avançado no lado israelense da fronteira.

Um porta-voz militar disse que o ataque aparentemente foi cometido por milicianos do Hisbolá armados com fuzis de precisão.

Por enquanto, as operações contra os redutos do Hisbolá na região fronteiriça do Líbano meridional "são limitadas", mas fontes militares disseram que a convocação de 5.000 reservistas, ordenada na sexta-feira, faz com que se espere um aumento na intensidade das operações, embora até o momento ninguém tenha mencionado a expressão "ofensiva em grande escala".

O ministro da Defesa de Israel, Amir Peretz, em visita a vítimas dos ataques do grupo xiita hoje na cidade de Haifa, disse que "Israel não tem intenções de conquistar o Líbano e não está em guerra com o povo libanês, mas com os terroristas do Hisbolá".