Mario Haberfeld e Adrian Fernandez acreditam que poderiam ter conseguido pódio em Laguna Seca

A sexta etapa da Grand American Rolex Series, disputada neste domingo (07/05) em Laguna Seca, Califórnia (EUA), foi de altos e baixos para os pilotos Mario Haberfeld (Lowe's/Liofol/Grupo Orinter) e Adrian Fernandez, da equipe Lowe's Fernandez Racing. Apesar do brasileiro ter liderado 20 voltas na prova, a dupla terminou em 15º lugar, após o mexicano ser tocado por um retardatário na última volta. A vitória ficou com o trio Wayne Taylor, Max Angelelli e Jan Magnussen, da SunTrust Racing.

Haberfeld largou na 13ª posição e ultrapassou 3 carros nas primeiras voltas. Na segunda bandeira amarela, na volta 21, vários carros entraram para o pit stop, mas o brasileiro permaneceu na pista, indo para o primeiro lugar. O piloto conseguiu manter a posição até a volta 42, quando foi ultrapassado por Magnussen. "Tivemos uma boa largada, passando alguns carros no começo. Então, fomos cautelosos com o carro e o consumo de combustível, tentando manter o carro inteiro e trabalhando muito para ganhar distância com uma parada. Acho que a equipe fez uma boa estratégia se mantendo na pista quando todos os outros pararam", explicou Haberfeld.

O brasileiro entregou o Pontiac Riley número 12 para Fernandez na terceira posição, mas em bandeira verde, na volta 57. O mexicano voltou para a prova em 17º. Vários carros à sua frente ainda precisavam entrar nos boxes, mas fizeram isso em bandeira amarela. Como resultado, Fernandez conseguiu subir apenas para o oitavo lugar.

O piloto estava em nono quando, na última volta, foi jogado para fora da pista por um retardatário. "Foi um bom dia e um dia não tão muito bom para nós, mas saímos daqui uma equipe melhor do que quando chegamos", disse o mexicano.

"Nossa estratégia de pit stop foi boa. Mario trouxe o carro inteiro e liderou muitas voltas, o que é sempre uma coisa boa para os fãs da equipe Lowe's Racing. Se não fosse pela bandeira amarela (na volta 59, logo após a equipe fazer sua mudança de pilotos), poderíamos provavelmente estar no pódio. Algumas vezes, você ganha estas apostas, outras não.

No final, havia um carro mais lento segurando muitos outros. Entramos três lado a lado na curva e, infelizmente, eu fui o que estava do lado de fora, que foi jogado pra fora da pista".

Assim como Fernandez, Haberfeld também acredita que a equipe poderia ter conseguido pelo menos um pódio em Laguna Seca. "Estávamos em posição de talvez vencer a corrida, ou pelo menos estar no pódio. O bom é que mostramos que podemos andar e nos manter na frente. E o melhor é que não está tão longe da nossa próxima corrida".

A próxima etapa da Grand-Am acontece no dia 13 de maio, em Phoenix, no Arizona (EUA).

Confira os 10 primeiros em Laguna Seca:

1 Mike Rockenfeller/Patrick Long (Alex Job Racing/Emory Motorsports)

2 Alex Gurney/Jon Fogarty (Gainsco/Blackhawk Racing)

3 Colin Braun/Jorg Bergmeister (Krohn Racing)

4 Michael McDowell/Guy Cosmo (Uniden Racing)

5 David Donohue/Darren Law (Brumos Porsche)

6 Butch Leitzinger/Andy Wallace (Howard-Boss Motorsports)

7 Marc Goossens/Milka Duno (CITGO Racing by SAMAX)

8 Rob Finlay/Michael Valiante (Essex Racing)

9 Harrison Brix/Terry Borcheller (Doran Racing)

10 Scott Pruett/Luis Diaz (Chip Ganassi Racing)

11 Oswaldo Negri Jr./Mark Patterson (Michael Shank Racing)

15 Mario Haberfeld/Adrian Fernandez (Lowe's Fernandez Racing)

27 Christian Fittipaldi/Eddie Cheever Jr. (Cheever Racing)