Especialistas advertem que Al Qaeda planeja ataques a navios mercantes

A rede terrorista Al Qaeda planeja realizar "ataques espetaculares" contra navios cargueiros nos próximos 12 meses, com o objetivo de perturbar o tráfego marítimo internacional, advertiram nesta sexta-feira especialistas britânicos. "Do ponto de vista dos terroristas, o ideal seria uma operação espetacular, um big-bang para chamar a atenção", disse Dominic Armstrong, diretor de inteligência da Aegis Defence Systems. Segundo o especialista desta companhia, que presta serviços de segurança para o Exército americano no Iraque, a simples captura de um cargueiro no Mar Vermelho, uma rota comercial estratégica entre Europa e Ásia, poderia provocar uma séria crise no setor. Armstrong adverte que a probabilidade de um ataque é reforçada pela recente designação de Saud Bin Hamud Al Otaibi como chefe do braço saudita da Al Qaeda. Al Otaibi está ligado aos atentados contra o destróier USS Cole, que em 2000 matou 17 militares americanos, e o petroleiro francês Limburg, na costa do Iêmen, que em 2002 matou um marinheiro búlgaro. Segundo os especialistas da Aegis Defence Systems, mesmo que os ataques contra os cargueiros não tenham sucesso, tais ações vão elevar o preço do seguro para navios que trafegam pelo Mar Vermelho a níveis inimagináveis. Armstrong acredita que a guerra no Iraque abriu caminho para uma nova geração de terroristas e o crescente risco de ataques contra alvos marítimos. "O Iraque representa o equivalente ao Afeganistão durante a invasão soviética. Uma geração de combatentes foi para lá [Afeganistão] para se unir aos mujahedines [guerreiros sagrados]. Este bando de irmãos (...) deu origem à Al Qaeda". "O Iraque está agora produzindo uma nova geração de terroristas", disse Armstrong. Em agosto, o mais alto responsável marítimo britânico, almirante Alan West, primeiro Lorde do Mar, alertou para possíveis ataques da Al Qaeda e de outras organizações contra a Marinha mercante.