Abalo no Rio Grande do Norte destruiu cerca de 4 mil casas

No século XX o terremoto que causou mais mortes ocorreu em Tangshn, na China, em 27 de julho de 1976. A magnitude alcançou 7,9 e o resultado foi a morte de 655.237 pessoas. Mas o terremoto que causou o maior número de mortes, de acordo com registros do banco de dados do Instituto de Geociências da Universidade Brasília (Unb), foi também na China, na região de Shensi, em 23 de janeiro de 1556. Não se tem informações da magnitude, mas o sismo tirou a vida de 830 mil pessoas. Talvez o terremoto que tenha causado maiores prejuízos econômicos, além das vidas roubadas, tenha sido o de Kobe, no Japão, em 16 de janeiro de 1995. O tremor, com escala 6,8 graus, matou 5 mil pessoas e causou prejuízos de US$ 200 bilhões.

No Brasil, um caso dos casos mais espetaculares ocorreu em João Câmara (RN) em 30 de novembro de 1986, às 5h19, quando a magnitude atingiu 5,1. Ele foi seguido por centenas de réplicas, quatro delas com magnitude maior ou igual a 4. Cerca de quatro mil moradias tanto na zona urbana de João Câmara como na zona rural foram danificadas ou destruídas, fazendo com que grande parte da população abandonasse a cidade. O caso de João Câmara é um exemplo de que o Brasil não está imune aos terremotos. Eventualmente, atividades similares poderão ocorrer em outras cidades brasileiras.