Cientistas identificam gene causador da insônia

Pesquisadores americanos identificaram um gene que faz com que algumas pessoas sofram de um tipo específico de insônia. A doença é transmitida de pais para filhos e atinge cerca de 0,3% da população. A descoberta foi divulgada ontem na revista Nature.

Quem sofre desse mal normalmente acorda às 4h da madrugada. De acordo com Louis Ptácek, geneticista da Universidade da Califórnia, em São Francisco, Estados Unidos, o problema é causado por uma mutação em um gene chamado "period 2" (PER2).

Os doentes apresentam baixos níveis das proteínas PER2. Inicialmente, cientistas acreditavam que isso ocorria porque a mutação no gene causava a destruição dessas proteínas. Mas a pesquisa com ratos que sofrem desse mal revelou que, na verdade, a mutação faz com que a produção protéica diminua. A descoberta vai auxiliar no desenvolvimento de um tratamento mais eficaz para acabar com o problema.